北仓,位于北运河左岸、北辰区境域的中心地带,是政府所在地。
它曾因中国古代的漕运和皇仓重地而闻名于世。
北仓村是因为在这里建有皇仓得名。在建皇仓之前,这个地方叫做尹儿湾。金代泰和五年(1205),章宗完颜璟下令改凿北运河为新漕运道。由于漕船进京是逆水而上,而且船多、水少、流急、航道窄,运行困难,开凿运河的能工巧匠们,就采取顺地势增加弯道的方法,加长河道,缩小坡度,使水流减缓,水量加大,减轻了纤夫的劳累。“三湾抵一闸”,就是运河开凿工程中的一项著名的创造。为此,才有了北运河的“九嘴十八湾”,“尹儿湾”便是其中之一。
尹儿湾是北运河从南仓到北仓之间的一个“U”字形大弯。在元代的至元十六年(1279),朝廷在三岔口至杨村之间建了包括仓上、南仓、北仓在内的许多粮仓,其中以北仓规模最大,地点就设在尹儿湾。延祐年间(1314—1320),又设“尹儿湾浅铺”,派军队管理,负责引导漕运的粮船避浅停靠和河道清淤。因此有人认为,尹儿湾的“尹”就是“引导”的“引”,取浅铺士卒引导漕船之意。至治二年(1322)秋,翰林院编修范烹乘船从这里经过,触景生情,作了一首五言律诗《引儿湾晚泊》:
问道独如梦,怀京却剩家。
客愁不自整,更苦暮啼鸦。
“汉代始以都城的行政长官称尹”,“元代州、县长官亦称尹”,多数人认为“尹儿湾”的得名是因为有官员或其后代在那里居住,“儿化音”的形成也可能是当地人发音习惯所致。
明代永乐四年(1406),平江伯陈瑄奉命“建百万仓于直沽尹儿湾,约可储粮一百万石,派兵万人戍守”。这时,正逢明王朝从江浙皖晋等地向河北“徙民”,有不少人家相继在尹儿湾定居。当时,尹儿湾属武清县境,十四年,武清县设“尹儿湾里”,开始成为乡镇一级建置所在。弘治十五年(1502),又将大直沽里并入尹儿湾里,成为海河以北的行政中心。
雍正元年(1723),在尹儿湾建成天津最大的皇仓。在这里建仓廒不仅是因为地势的原因,更重要的还是这里民风厚朴,秩序安定。仓廒建成后,其名声也随漕运传遍大江南北,而尹儿湾之名却渐渐淡漠。
北仓村背依漕河,民国年间河上设有2个摆渡口,称“大摆口”和“小摆口”。河对岸是古驿道,村东是京津大道,再往东六七里是光绪二十三年修通的京津间铁路干线,并设有火车站,进京、“下卫”十分方便。