运河船民以船为家，他们夫妻的夜生活在仅几平方米的天地间，除了摇橹撑船，就是吃饭睡觉，生儿育女，但也有不少讲究。船家生小孩后，当日即用温水洗身，至三朝又洗一次，他们往往把幼儿小女用绳索缚住腰身，以防不慎落水，所以有“船家的儿女成串”的歇后语。他们也在船上用盆缸养花种果，用笼子养鸡饲鸟，常见在船艄吊着两只水鸭，据说可以用它测水性、天时。船家青年男女长大后，多数在船上成亲，但也有嫁陆上的小伙和娶陆上的姑娘的。过去船民找对象比较困难，有首民谣说：“有女不嫁弄船郎，一年空守半年房，有朝一日回家转，点灯熬油补衣裳。”现在他们的婚姻一般经人撮合，也有自己看中自由恋爱，船家逐水而居，两船同途运货或相傍，过夜歇息的机会很多，船上的男女也就渐渐地由相识称为眷属，他们往往是人约黄昏后，在小桥头，竹林中，草垛中，抒发两人的情谊，家长们也都比较支持。到婚嫁那天，两亲家的船都停靠到河的两岸，岸上人出嫁坐花轿，船家女则乘小船，新娘戴凤冠、披红袄，在亲友们的祝贺后，就坐小船划到对岸男家的船上，男家船舱里摆设了新房（舱），新人交拜天地和船头菩萨后，大家喝酒贺喜，热闹一番。第二天，两船离开原地，各自驶向地方，新娘就成了男家船上的劳动成员了。